2007/08/15 Memo

巴西生產的甘蔗可製成乙醇，也就是如今炙手可熱的生質燃料

乙醇(Ethanol)
全球暖化的溫室效應問題近來備受各界關注，加上2006年原油價格一度漲破76美元，使得大家把眼光轉向尋找替代能源，除行之有年的水力、風力和太陽能外，乙醇也成為新興焦點，提煉乙醇的玉米和甘蔗等穀物因此身價高漲，更促使美國農民開始搶種玉米，估計2007年美國地區的玉米種植面積可望達到63年來之最。

不過，這波乙醇熱也引發糧食短缺和食品價格攀升等問題，因玉米不但是人類主食，牛、羊等經濟動物同樣以此維生，乙醇熱不僅帶動穀物價格上漲，也使飼養牛羊成本增加；甘蔗則因轉去提煉乙醇，食用糖原料因此變少又變貴，可樂、糕點業也受此波及。

生質燃料(Biofuel)
生質燃料(Biofuel)主要包括生物柴油和生物乙醇。生物柴油以油菜籽為主的含油農作種籽萃取而成，而生物乙醇則是從玉米、小麥或甘蔗等作物提煉而成，被稱為綠色燃料。由於生質燃料的製作過程需要消耗大量相關作物，間接導致穀物價格上漲，開始引發國際間的批評之聲，指稱生質燃料將使得貧窮國家的饑民更民不聊生。